人们曾一直相信宇宙以静止不变的状态存在了无穷长的时间，并将以这种状态无限地存在下去。但1929年埃德温·哈勃的具有里程碑式的观测使这种观念寿终正寝，并将宇宙开端的探索带进科学王国。哈勃发现无论在哪个方向观测，远处的星系都是远离我们急速而去。也就是说，宇宙是不断膨胀着，那么它在最初就应该收缩为一点，这一时刻被称为宇宙大爆炸时刻。宇宙在这一点的密度无穷大，这一点即为数学上所称的奇点。所有的科学定理在此奇点处均告失效。这意味着，所有在此时刻之前发生的事件都不能对此时刻之后的事件产生任何影响，之后发生的事件亦不可能通过科学定理由之前的事件推导而来。换言之，大爆炸时刻之前与之后的事件之间不存在任何意义上的因果关系。这样，从时间的物理意义上来说，时间在宇宙大爆炸奇点处开始。